北海道、本州、四国、九州に分布。草地や田の畔、土手などに生える多年草。草丈４０ｃｍ〜１ｍになる。
雌雄異株。花は３ミリ位で茎の先に総状に咲く。雌花の内花被片は果期には痩果を包み、翼状に張り出す。
和名は葉や茎に酸味がある事からついた。