中国原産の落葉小高木。高さ３〜９ｍ。花の大きさ３〜４ｃｍ、花弁は６枚。紅紫、白色など変化が多い。
庭木や街路樹として裁植される。名前は幹がつるつるすることから。別名は花期が長いことから。