東海以西〜琉球列島に分布。海岸付近の湿地に生える常緑小高木。高さ２〜９ｍ。
防風、防火林として栽植される。葉は対生し長さ１０〜２０ｃｍ、革質で光沢がある。
花は短枝の円錐花序につく。和名のサンゴジュ）珊瑚樹は果実の色による。