新潟・福島県以西に分布。水田や池に浮かぶ浮遊生の水生シダ。
葉は寒い時期に紅葉し、初夏頃から緑になる。葉の間に粒状の小さな胞子嚢をつくり繁殖する。
通年で成長し短期間に水面を覆うことが有る。
水田雑草として駆除されたり環境変化で数が減少、絶滅危惧種（絶滅危惧�U類）に指定されている。