静岡、愛知、和歌山、山口県と四国、九州、琉球列島に分布。海岸付近の山地に希産する常緑小高木。
高さ２〜６ｍ。花は白色で５弁、芳香がある。果実は径３cm内外で冬に熟し酸味が強い。
京都御所の紫宸殿(ししんでん)の右近のタチバナ（橘）は本種の栽培品種。