本州〜九州に分布。原野や山麓の日当たりの良い草原湿地に生える1年草。束生し、茎は高さ40〜60cmで3稜形。葉は線形で下部は鞘となって茎を包む。雌花穂は長さ4ミリ。花柱は3裂。和名は果実が真珠に似ていて、真珠ガヤに比べ草状が小さい事から。