本州、四国、九州に分布。山野に生える半低木。茎は下部が木質化、高さ1〜2mになる。茎や葉柄は赤い。葉は対生、長さ5〜10cmの菱状卵形〜楕円形。先は尾状に長く伸びる。上部の葉腋に雌花序、下部の葉腋に穂状の雄花序をつける。