本州、四国、九州に分布。河原や畑地などに生える２年草。草丈４０ｃｍ〜１ｍ５０ｃｍ。
茎は良く分岐する。根生葉は長さ１０〜１５ｃｍ、羽状に細裂する。円錐花序に５ミリ程の花を多数付ける。
薬用植物として古い時代に中国から渡来、野生化したものと言われます。和名は葉が人参の葉に似る事から。