本州中部以北に分布。亜高山帯の湿原に生える多年草。
根生葉は線形で長さ１０〜４０ｃｍ、花茎は高さ２０〜４０ｃｍになる。白色〜淡紅色の花を総状に付ける。
花被片は５〜７ミリ。花序や花柄に腺毛を密生し粘る。小虫がくっつくので、ムシトリグサの一名がある。
豊橋市の撮影地は標高６０ｍの湿原ですが、北方寒地に分布するイワショウブの自生は珍しいようです。
氷河期の遺存植物と言われています。