北アメリカ東南部原産。観賞用として庭園に植栽される常緑多年草。茎は短く、四方に多数の長い葉を広げる。葉は革質で、縁に糸のような繊維が出る。葉より高く直立した花茎を出し、円錐花序に径6cm位の花を多数下向きにつける。花軸に乳頭状の毛が多い。和名の糸蘭(いとらん)は糸状の葉縁からいう。