台湾、中国の原産。享保年間(１７２０年頃)に中国より渡来、公園などに植えられる落葉高木。
高さ３０ｍ以上になる。葉は枝端に束生し長柄があり、葉は長さ７〜１０ｃｍ。秋に紅葉する。
雄花と雌花は別々に枝先に花序をつくり同株。花弁も萼もない。朔果は集合果で径３〜５ｃｍ。
和名は漢名楓の音読み。樹脂は香気があり漢方で楓香脂といい結核などの薬。