岐阜、長野、愛知県に分布。木曽川流域の山間の湿地に多い。高さ１５〜３０ｍになる落葉高木。
秋には紅葉する。花序は束生、雌雄異株。花は春、葉の開く前に咲く。滋賀県花沢村に名木があり
天然記念物とされている。和名は、若葉に先立ち紅い花盛りが見えるから言う。