各地に分布。沼や川岸に生える多年草。高さ2〜3m。茎は中空。葉は互生し、長さ50cm、幅4cm位。秋に多数の小穂を円錐花序に付ける。小穂の花軸には長い絹毛がある。若芽は食用になる。和名は桿(はし)の変化したもの。別名ヨシは悪しに対する名。